《西线无战事》这部小说篇幅不长，但短小精湛，情节紧凑，对战争的刻画非常真实，语言的画面感很强，读起来如身临其境一般。
书中描写战争的场面只有几场，比如坟地遭受炮击、夜里侦察敌情迷路躲在弹坑、撤离村庄时遭遇炮轰。这与我想象的战争场景完全不同，我以为战争是双方拿着武器互相射击、向前冲锋、肉搏厮杀，而书中的战争却是躲避炮弹和流弹碎片。主人公虽然经历了大大小小的战役，但是每次在战场上都很恐惧，听着嘶嘶声急切地扑倒。以前读《活着》，看到福贵在战场上总是躲来躲去和争抢食物，觉得好笑，现在才明白战争就是如此，大家都是随大流和本能地保命。
书中大量篇幅描写了战争以外的的事情。在学校里被老师煽动参了军，懵懵懂懂，不知战争为何物，瘦小的身体却穿着肥大的军装。去前线前在训练营进行一段非人道的无意义的训练，为的是无条件服从命令。在战场上不仅受伤可以休假，平时也可以休假回家，主人公获得了十七天的休假和一期四个星期的训练班。部队上的生活条件比我想象的好得多，伙食丰盛，有肉有酒有烟有咖啡。战地医院充斥着不忍直视的伤员，生命是如此的脆弱，每个人都承受着巨大的痛苦。
这些十七八岁的孩子，最初满腔热血为了祖国和荣誉而战，后来都变得疲惫憔悴、精力耗尽、丧失了希望。他们在换防下来，聚在一起聊天时也会反思战争的意义是什么：「我们在保卫我们的祖国，对方也是在保卫他们的祖国，究竟谁对呢？」「你们跟我们一样是穷苦人，你们的母亲跟我母亲一样在担惊受怕，我们都同样怕死。」「在某一张桌子上，我们谁也不认识的几个人签下了一份文件，于是多少年来，以往一直受到全世界人民蔑视和严惩的东西，就成了我们的最高目标。」这让我想起了龙应台说的：「不管你是哪个战场，是哪个国家，对谁效忠，是胜利者还是失败者，所有被时代践踏、污辱、伤害的人，都是我的兄弟姐妹。」
他们厌烦了战争，幻想着和平到来后的生活。但是战争机器一旦开动起来，并不顾及个人的意愿。书中的人物一个个死去，主人公在「西线无战事」的宏大叙事下倒了下去，对他来说，痛苦总算结束了。
疫情期间人们总在谈论着《鼠疫》，感慨疫情的可怕。我希望那些鼓吹战争的人，没有实际经历过战争的人，渴望参与战争的人，可以把他们送去前线体验一番，真的不行就请他们用心读一读这本书。