这是电影《最爱》的原著小说，讲的是艾滋村的故事。原以为小说会很压抑、悲惨、无力，看过后才发现作者并没有正面描写艾滋病（它被称作热病），只是以它为背景讲述患病的人之间的相处、利益之争和情爱，写的都是人性，这个故事换成其他蔓延的绝症也可以讲得通。
小说中的灵魂人物是六十多岁的丁老头，他是小学的看门人，因为儿子曾经是村里的血头，他觉得儿子该对村里的艾滋病负有责任。为了给儿子赎罪，他把病人召集到小学一起住，提供居住的环境和管理。
没想到这些身患绝症的人像普通人一样贪婪，会偷东西，会争权夺利，还会在缴的粮食里加石块，把学校的东西瓜分了往家里搬。都是些将死的人，竟然还会做这些费心劳力的事情。
村里没有一个好人，全是些没有人情，争名夺利之徒，看谁有钱有势就跟谁走。他们下毒毒死十二岁的小孩，盗刚下葬三天的墓，把学校的桌椅板凳黑板篮球框搬回家，生怕吃亏争先恐后地去砍树。他们居然不怕患病的人，不怕被传染，还一起吃饭、聊天和交往，现实中估计都避之不及，早就跑得远远的吧。
书中写了一对因病相爱的恋人，因为患病，被丈夫和妻子嫌弃，走到了一起，一开始只是疏解欲望，慢慢地相爱了，然后海誓山盟，死后要埋在一起。为了名正言顺，他们俩要结婚，不过先得和原配离婚。这时双方配偶坐地起价，他们有病在身，没时间等，最后忍着答应了要求。他们都感激这场病，让他们相爱，也看清了原配的模样。
丁老头的大儿子当上了县热病委员会副主任，开始倒卖棺材，后来又配阴婚，赚了不少死人钱。他不顾别人的生死，在他的眼里一切都是赚钱的工具。他用700ml的血袋冒充500ml，抽血的针头反复用，上面发下来的棺材他通过关系垄断着卖，连自己的儿子也要挖出尸骨给人配阴婚。
后来村子里的树被砍光了，又遇到大旱，血浆经济时盖的楼房和修的水泥路都破败了，村子里的的病人死光了，活人都搬走了，目之所及之处都是死气沉沉的景象。
这部小说的故事平实稳健，语言大巧若拙，人物刻画地立体鲜明，揭示了人性的贪婪和丑陋，透露出对这个世界的绝望。